Kazı; insan marifetiyle doğal ortamların, üretim ya da mekân kazanmak için bilinçli olarak şekillendirilmesi için yapılan çalışmalardır.
Bu tanımda bir tarafta koşul ve davranışlarıyla duran ve direnen bir ortam,
öte yanda da onu zorlayan bilgi, beceri, deneyim ve teknik donanımlı insan vardır.
Dolayısıyla kazı mühendisi bu koşul ve davranışları anlayarak içinde çalışacağı
ortamı en uygun biçimde yenmeyi, kırmayı, sökmeyi, koparmayı, kesmeyi, parçalamayı, patlatmayı, dağıtmayı, fakat aynı zamanda oluşturduğu bu kazı malzemesini yüklemeyi,taşımayı ve uzaklaştırmayı bilmek zorundadır.
Ama daha da önemlisi bu yeni durumdaki geçici ve kalıcı duraylığı sağlamakla da
yükümlüdür.

Bunun açılmış ifadesi şudur:
Mühendislik jeolojisinin, geomekanik davranışlarının ve geoteknik etkileşimlerinin bilinmediği bir ortamda güvenli, verimli ve nitelikli bir kazının yapılamayacağıdır.
Benzer şekilde, kazıcı-delici makineleri, donanımları, araç ve gereçleri, kazı-delme-patlatma işlemleri ve yöntemleri, destekleme, sağlamlaştırma ve iyileştirme, havalandırma, nakliye ve drenaj işleri ile kazı yönetimi bilgisinin ve yetişmişliğinin olmasıda bir o kadar gereklidir.